August Gaul (1869-1921) war der erste moderne Bildhauer in Deutschland, der erste, der sich entschieden von der Auftraqgskunst des 19. Jahrhunderts abwandte. Gegenüber dem damals herrschenden Neobarock, dem er in seinen Frühwerken als Mitarbeiter von Reinhold Begas selbst verpflichtet war, kehrte er zu den plastischen Gesetzen zurück: Seine Skulpturen - vor allem Bronzen - sind klar und streng aufgebaut sowie handwerklich anspruchsvoll ausgeführt. Von seiner und der folgenden Generation ist Gaul deshalb zu Recht als einer der bedeutendsten Bildhauer und als der einzige deutsche Tierplastiker von Rang eingestuft worden.
Nach Jahrzehnten wird Gauls Werk erstmals wieder in einer umfangreichen Ausstellung und einer wissenschaftlichen Publikation vorgestellt. In mehreren Aufsätzen namhafter Autoren wird Gauls Schaffen aus verschiedenen Blickwinkeln beleuchtet und in die Kunstentwicklung seiner Zeit eingeordnet.