Das Atelierhaus-Ensemble, das sich der Bildhauer Georg Kolbe 1928/29 durch den Schweizer Architekten Ernst Rentsch und den Bauhausschüler Paul Linder erbauen ließ, stellt ein bedeutendes Beispiel der Berliner Architektur der 1920er Jahre dar.
Georg Kolbe arbeitete mit berühmten Architekten (Ludwig Mies van der Rohe, Walter Gropius, Bruno Taut, Hans Poelzig, Erich Mendelsohn, Henry Van de Velde) seiner Zeit vielfach künstlerisch zusammen, diese Auseinandersetzung mit der modernen Architektur spiegelt sich im Bau der „Sensburg“. Beide Gebäude stehen heute unter Denkmalschutz. Im Winter 2015/16 wurde das Bildhaueratelier umfassend saniert und im Juni 2016 wiedereröffnet.
Das Museum nach der Sanierung im Jahr 2016 mit den neuen/alten schmalen Fensterlaibungen
In enger Zusammenarbeit zwischen dem Bauherrn und den Architekten, Ernst Rentsch und Paul Linder, entstand das bauliche Konzept, das einerseits auf die landschaftlichen Vorgaben − ein Waldweg mit Grunewaldkiefern − und andererseits auf die Bedürfnisse des Bildhauers und seiner Familie abgestimmt war.
all in one placeZwischen zwei parallel gelegenen, streng kubische Ziegelbauten liegt ein Skulpturengarten. In Kolbes Atelierhaus dominieren die hohen, hellen Arbeitsräume. Das zweite Gebäude enthielt die Wohnräume für die Familie von Kolbes Tochter, aber auch ein Maleratelier für Kurt von Keudell, Kolbes Schwiegersohn. Dort wurde das Café K eingerichtet und das charaktervolle Bau-Ensemble wieder ganzheitlich zugänglich gemacht.
Georg Kolbe arbeitete mit berühmten Architekten
wie Ludwig Mies van der Rohe, Walter Gropius,
Bruno Taut, Hans Poelzig, Erich Mendelsohn
und Henry Van de Velde zusammen
Auf dem Höhepunkt seines künstlerischen Erfolges (er war der bekannteste und erfolgreichste deutsche Bildhauer), entschloss sich Georg Kolbe, einen Atelierhauskomplex zu bauen. Im Mai 1928 erwarb er ein Waldgrundstück an der Sensburger Allee in Berlin-Westend. Kolbe wählte sich den Standort seines künftigen Ateliers sehr bewußt. Im Frühjahr 1927 starb seine Frau Benjamine im Alter von 45 Jahren, sie liegt auf dem Friedhof Heerstraße – in unmittelbarer Nähe zu Sensburger Allee – begraben. Offenbar war es der Wunsch des Künstlers einen Rückzugsort am Rande der Stadt in unmittelbarer Nähe ihres Grabes zu finden. Diesen durch die angrenzende Mauer burgartigen, wehrhaften Charakter strahlt das Ensemble bis heute aus. Als Architekten verpflichtete er Ernst Rentsch (1876–1952), der aus Basel stammte, aber seit längerem in Berlin tätig war; Kolbe hatte ihn 1926 porträtiert.
Nordostansicht der Sensburg 1929
Die ersten Planungen unterschieden sich stark vom ausgeführten Atelierhaus. Der Architekt hatte anfangs einen mehrfach abgestuften, stark durchfensterten Baukörper vorgesehen. Deutlich wird aus den ersten Entwürfen außerdem, dass man zuerst daran dachte, neben einem reinen Atelierhaus ein Wohnhaus für den Bildhauer zu errichten. Doch bald muss Kolbe entschieden haben, dass der größere Bau nicht nur Ateliers, sondern auch kleine Wohnräume enthalten sollte. Das ursprünglich für ihn geplante Wohnhaus wollte er der Familie seiner Tochter überlassen. Im Juli 1928 reichte der Architekt Pläne für Kolbes Atelierhaus ein. Der nun vorgesehene Bau erscheint schlichter und strenger, aber auch plastischer. Kolbe, der begeistert von der Architektur der Moderne war, griff deutlich in die Gestaltung ein. Im Nachlass des Museums finden sich etliche von Kolbe kommentierte Baupläne. Während der Bauphase kam es zu weiteren Änderungen, die die Einfachheit des Baublockes noch mehr betonten: So unterblieb eine neben dem Haus geplante Pergola; die Straßenfront erhielt statt einer gestuften Form einen waagerechten oberen Abschluss. Nachträglich wurde ein mit hohen Mauern umgebener Dachgarten, ein uneinsehbares Freiluftatelier eingefügt.
Ernst Rentsch war bei seiner Planung
behutsam auf die eigentümliche Art
des Grundstückes eingegangen
Am 31. Juli 1928 waren die neuen Baupläne für Kolbes Atelierhaus geprüft und am 4. August genehmigt worden. Der Hausbau machte schnelle Fortschritte; schon im Oktober stand der Rohbau, Anfang Januar 1929 konnte Kolbe einziehen. Den Bau ließ er, anders als vom Architekten geplant unverputzt. Die ziegelsichtigen Außenwände betonen den sachlichen Charakter des Gebäudes. Ebenfalls mit großer Geschwindigkeit wurde dann das zweite Haus errichtet und von der Familie der Tochter des Bildhauers im Juni 1929 bezogen.
Ernst Rentsch war bei seiner Planung behutsam auf die eigentümliche Art des Grundstückes eingegangen. Es handelte sich um ein Stück Grunewald, durch das ein von alten Kiefern gesäumter Weg führte, der heute noch erkennbar ist. Parallel zum Freiraum des Waldweges wurden die beiden Häuser eingeplant, die Bäume blieben soweit möglich erhalten. Kolbe nutzte den Waldgarten für die Aufstellung einzelner Bronzen, die manchmal ausgewechselt oder umgesetzt wurden.
Blick in Kolbes Wohnatelier und Esszimmer
Kolbes Haus war ganz auf seine Bedürfnisse zugeschnitten. Die Privaträume waren klein und schlicht, groß und hoch dagegen die Ateliers. Es gab keinen Salon, kein Wohnzimmer, sondern ein ,Wohnatelier‘ mit hochliegenden Fenstern. Hier standen die Bücherregale, Sessel, der große Zeichentisch und einige der Plastiken, die dem Bildhauer besonders nahe standen. Der Hauptraum, das große Atelier, ist durch Oberlicht und große Fenster zum Garten ganz durchleuchtet. In der Zeitschrift „Deutsche Kunst und Dekoration“ vom September 1930 schrieb Alfred Hentzen:
„Im schönen Atelier Georg Kolbes stehen die Figuren von Osten, von Süden und von oben beleuchtet fast wie im Freien. Wer den lichten Raum betritt, glaubt sich nicht allein – wäre er auch der einzige Lebende: so sehr sind die Figuren gestaltete Wirklichkeit…“
Atelieransicht Georg Kolbes aus dem Jahr 1930
Der nach außen abgeschottete Bau, der sich nur großzügig zum Gartenraum öffnet, soll in der Umgebung nicht beliebt gewesen sein. Ein Nachbar beklagte sich: „… Das 5 Meter hohe Ladetor mit seiner Laderampe und die an meinem Grundstück in einer Höhe von 3.10 m gezogene Mauer aus einfachen Hintermauerungssteinen dienen nicht dazu, mir den Charakter eines Villengrundstücks vorzuspiegeln und bilden … eine wesentliche Wertminderung meines Grundstücks.“ Jedoch zeigt die spätere Bebauung in der Umbebung des GKMs auch, wie gut sich die klaren Linien der modernen Architektur durchsetzen konnten. In der Sensburger Allee und Umbegbung finden sich mehrere Villen aus den 20er-Jahren im Stile des Neuen Bauens.
Der Skulpturenhof diente der Aufstellung
großer Plastiken, deren Wirkung im
architektonischen Außenraum er so
simulieren konnte
Georg Kolbe hatte im Oktober 1930 sein Grundstück erweitern können, schon im November lieferte Ernst Rentsch Entwürfe für einen neuen Ateliertrakt. Nachdem der Architekt im Frühjahr 1931 in die Schweiz zurückgekehrt war, wurden die Baupläne zunächst zurückgestellt. Mit neuen Entwürfen von Paul Linder bemühte sich Kolbe im April 1932 um eine Baugenehmigung. Der Plan sah vor, dass das neue Atelier an einer Stelle der Grundstücksgrenze näher als 5 Meter kam. Der oben zitierte Nachbar verweigerte dazu seine Zustimmung. So wurde nur ein erheblich dezimierter Bau ausgeführt, der nicht die Bauflucht des älteren Ateliers aufnehmen konnte.
Nordwestansicht mit Glas- und Tonatelier (rechts) von Paul Linder um 1950
Im neuen Tonatelier wurden nun die kleineren Figuren modelliert. Besonders wichtig waren für den Bildhauer größere Kellerräume, in denen er Gipsmodelle unterbringen konnte; bis 1932 hatte er dafür sein altes Atelier in der Von-der-Heydt-Straße am Tiergarten beibehalten müssen. Auch später nahm Kolbe noch einige kleinere Bauarbeiten vor. Die Arbeitsterrasse zwischen dem älteren und neueren Atelier wurde 1933 nach vorne durch eine Glaswand abgeschirmt und 1935 von einem Glasdach überdeckt (Tonatelier und der sogenannte Glaspalast wurden 1994 zugunsten des Neubaus abgerissen). Im August 1935 wurde durch Mauern und Pfeiler ein Skulpturenhof vom Garten abgetrennt, er diente der Aufstellung großer Plastiken, deren Wirkung im architektonischen Außenraum er so simulieren konnte.
Georg Kolbe bestimmte in seinem Testament von 1943, dass sein Nachlass mit seinem Atelierhaus in eine zu gründende Georg-Kolbe-Stiftung eingehen sollte. 1950 eröffnete es als Georg Kolbe Museum als erstes Museum in Westberlin nach dem 2 Weltkrieg. Das Wohnhaus wurde in den 1970er Jahren von der Deutschen Klassenlotterie zugunsten der Georg-Kolbe-Stiftung erworben. Es wird heute u. a. als Museumscafé genutzt.
In den 1990er-Jahren entstand
anstelle des Tonateliers
ein Anbau, der die
Ausstellungsfläche erweiterte
In den 1980er-Jahren hat sich das kleine Haus über die Präsentation der Sammlung Georg Kolbes hinaus zu einem respektablen Forum für die Berliner Plastik des späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts entwickelt. Bereits Ende der 1970er-Jahre hatten akute Raumnöte zum Wunsch nach erweiterten Ausstellungsmöglichkeiten geführt. Immer deutlicher zeigten sich die Grenzen dieses für einen Privatmann geplanten Hauses; eine räumliche Erweiterung sowohl der Ausstellungsfläche wie auch der Depoträume war unumgänglich. Der bedeutende Atelierbau sollte dadurch nicht beeinträchtigt werden.
Museumsneubau, Mitte der 90er Jahre
Da das Haus von Kolbes Tochter nicht zur Disposition stand, lud die Georg Kolbe Stiftung zu einem eingeschränkten Architekturwettbewerb 1983 ein. Das Projekt der Berliner Architektengemeinschaft AGP* erhielt den Zuschlag. 1986 fiel der Beschluss für die Durchführung des geplanten Erweiterungsbaus durch das Berliner Abgeordnetenhaus, doch erst 1993 konnte die Finanzierung durch den Berliner Senat sichergestellt werden. Der 1994 begonnene Neubau wurde nach siebzehn Monaten Bauzeit im Sommer 1995 fertig gestellt. Bei der Gestaltung des Erweiterungsbaus oblag es den Architekten mit dem denkmalgeschützten Ensemble behutsam umzugehen und seine Grundstruktur zu erhalten. Wohl aus Platznot wurde das Tonatelier aus den 1930er-Jahren und der sogeannte Glaspalast wurde zugunsten des dreigeschossigen Neubaus abgerissen.
Der sich an der Haupthaus anschließende Neubau besitzt ein hohes Erdgeschoss und zwei unterirdische Geschosse. Formal nimmt er die strenge Form und Proportionierung der beiden Künstlerhäuser auf, bleibt aufgrund des nach Westen abfallenden Geländes aber niedriger als diese und setzt sich durch seine Sandsteinverkleidung von ihnen ab. Die Dominanz er alten Baugruppe bleibt somit vollkommen gewahrt. In seiner Farbgebung schließt der Neubauan die vorhandene Baugruppe an. Der für seine Fassadenverkleidung gewählte afrikanische Sandstein besitzt eine lebendige Zeichnung und bildet so einen Kontrast zur Ziegelfassade des Altbaus.
Untergeschoss Neubau, Mitte der 90er-Jahre
Die zwei neuen Ausstellungsräumen liegen übereinander, wobei der größere sich unterhalb des Bodenniveaus befindet. Aufgrund seiner differenzierten Beleuchtungsmöglichkeiten eignet sich der Neubau auch für die Ausstellung lichtempfindlicher Exponate und behebt damit ein Manko der alten Räumlichkeiten. Neben dem Atelier im Kolbe-Haus stehen dem Museum nunmehr zwei weitere Ausstellungsräume mit einem Zugewinn von 256 qm Ausstellungsfläche zur Verfügung.
2016 wurde das Georg Kolbe Museum, insbesondere das historische Bildhaueratelier erstmals grundlegend saniert. Mit der Sanierung war das Architekturbüro Winfried Brenne beauftragt.
Hier der Zustand des „Kolbe Schlafimmers“ im September 2015
Blick in den Schrank 2015
Zustand des historischen Mauerwerks im September 2015
Es wurde das seit Jahrzehnten blinde Oberlicht im Bildhaueratelier wieder hergestellt und die historischen Fenster und Türen aufgearbeitet. Durch die Umorganisation einiger Räume, wurde mehr Fläche (auch Wandfläche) für die Ausstellungen und mehr Arbeitsräume für die Museumsmitarbeiter geschaffen. Unter anderem ist jetzt das ehemalige Esszimmer Georg Kolbe als Museumsshop für die Besucherinnen und Besucher zugänglich und ermöglicht einen authentischen Einblick, wie das Haus zu Kolbes Zeiten ausgesehen hat.
Weiterführende Literatur:
Online zu Architektur und Georg Kolbe:
Artikel zur Sanierung 2015/16 aus dem MuseumsJournal
Publikationen zu Architektur und Georg Kolbe:
Barcelona-Pavillon. Mies van der Rohe & Kolbe. Architektur & Plastik
(Hrsg. Ursel Berger, Thomas Pavel; Texte div. Autoren)
2006, Softcover, 192 S., zahlreiche, z. T. farbige Abb., 22,− €
Alle Fotografien sind aus dem Bildarchiv des Georg Kolbe Museums – Duch, Schwarzkopf